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20世纪40年代，越剧发展进入[尺调]时期，一些勇于改革、积极创新的著名演员，她们在继承传统的基础上，根据自身的条件，博采众长，不断丰富完善越剧唱腔、表演程式等，并创造了自己独特的风格，逐渐形成了各具艺术特色的越剧流派。
越剧流派是演员表演艺术的总体，它包括剧目、唱、念、做等多种艺术因素，集中体现在所塑造的典型艺术形象之中。其中，唱腔所具有的独创性最强，流派特点最突出，影响也最大，因此，人们习惯称之为流派唱腔。越剧流派唱腔由曲调和唱法两大部分组成，在曲调的组织上，各派都有显示自己与众不同的手法和技巧，通过旋律、节奏以及板眼的变化，形成各自的基本风格。特别是起调，落调，句间、句尾的拖腔，以及旋律上不断反复、变化的特征乐汇和惯用音调等，更是体现各流派唱腔艺术特点、艺术魅力的核心和关键。在演唱方法上，则大都集中在唱字、唱声、唱情等方面显示自己的独特个性，通过发声、音色，以及润腔装饰的变化，形成不同的韵味美。有些细微的演唱，还包含着不少为曲谱难以包容，也无法详尽记录的特殊演唱形态，但这些却更能体现各流派唱腔的不同色彩。
解放后，由于一批新文艺工作者的加入，使国营和重点越剧团的演员首先较早掌握了识谱能力，并不断提高音乐素养，又加上一批优秀剧目的改编创作，在演出过程中，演员得与作曲、琴师合作，使唱腔不断丰富、规范，表演艺术更臻成熟，各自产生了脍炙人口的代表性唱段，在全国广泛流传。如袁雪芬的祥林嫂唱段，尹桂芳的何文秀唱段，范瑞娟的梁山伯唱段，傅全香的祝英台唱段，徐玉兰的贾宝玉唱段，戚雅仙的“婚姻曲”，陆锦花的方卿唱段等。这些演员的演唱艺术，在50年代被公认为越剧流派。
与此同时，又一批著名演员的唱腔也逐渐形成自己的风格，产生了各自的代表作，为观众和越剧界公认的有王文娟、张桂凤、张云霞、毕春芳、吕瑞英、金采风等。徐天红、吴小楼、周宝奎及竺水招、商芳臣、陈佩卿、吴桂珍、筱湘卿等演员的唱腔，也各具特色。还有一批演员也在各展其才，为形成自己的唱腔个性而努力。
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