临安市域东西长达 100公里，中心城区偏于市域东部。其地形西北高东南低，差别悬殊。西部清凉峰与东部石泉，海拔相差1770余米，西北、西南部山区平均海拔在1000米以上，而东部锦城镇以东大部分是海拔50米以下的河谷平原。西北南三面环山，向东呈马蹄形开口。
由于水系的作用，形成了昌化、於潜、临安三大河谷平原，且串珠状河谷地呈东西向和东北——西南向延伸。在这种地形条件以及区位因素、行政建置等方面的因素共同影响下，形成临安以市区为中心，於潜、昌化为副中心，二、三产业集中于市域东部以市区为中心的城镇群及横贯市域东西的杭昱公路沿线一带的总体格局，且东部的发展水平明显高于西部地区。
临安市位于东经118°51'至119°52'，北纬29°56'至30°23'，是一个山多田少的山区市。幅员3126.8平方公里，耕地面积19124公顷，其中水田16909公顷。
土壤以红壤土分布最广，占总面积的 58.94%，主要分布在海拔650米以下低山丘陵地区，黄壤土占20.31%，主要分布在西部和北部中低山区，岩性土占10.98%。
地势自西北向东南倾斜，北、西、南三面环山，绵延百里；腹地和东西部，形成低山丘陵和宽谷盆地相向排列，交错分布。境西北最高点清凉峰海拔 1787米，境东最低点青山街道石泉村海拔仅9米。
属中亚热带季风气候区，温暖湿润，四季分明，具有春多雨、夏湿热、秋气爽、冬干冷的气候特征，全年降雨量 1628.6毫米，全年平均气温16.4°C，全年日照时数1847.3小时，森林覆盖率76.5%。
临安境内地貌形态多样复杂，海拔从 9米到1787米，形成了种养业的多样化，粮、油、林、竹、茶、桑、果、菜、畜、禽、渔等多业并举，全面发展。
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