在唐代诗人中，韦应物算是混得不错的。他出身豪富之家，从小见过大世面。后来身居高位，但很重情义，写过不少与朋友交往的感人诗篇。

此诗作于滁州刺史任上（783年或784年）。早上独坐郡斋，一阵寒气袭来，让作者想起全椒山中的道士朋友。和刺史所居条件优越不同，道士的生活是艰辛寂寞的，何况天气转冷、风雨潇潇的秋夜？作者想携酒往访“送温暖”；可又担心，满山都是落叶，到哪里寻找他的行踪呢？

全诗八句，每两句一切换，分别写自己和对方。一二句写作者自己推己及人，因郡斋之冷想起更冷的山中的道士。三四句想象对方正从山中打来柴火，烧煮白石充饥。用“煮白石”这个神仙典故，既切合对方道士的身份，也表现出山中生活的艰苦。五六句写自己想前往探望的冲动。这里的“酒”，代表着温暖，代表着友情。最后两句又写对方，但没有对方的具体形象，而是以“无人”写“有人”。这两句和贾岛的“只在此山中，云深不知处”有相似之处，只是贾岛诗中展示的是一种飘逸潇洒，而此诗表达的则是一种萧条寂寞。写自己，写的是想念和意愿；写对方，也全是想象之辞。除了开头的“今朝郡斋冷”，诗中所写都是作者的心理活动，并没有实际的场景与动作。

历代对此诗评价很高，如《批点唐诗正声》谓：“全首无一字不佳，语似冲泊，而意兴独至，此所谓‘良工心独苦’也。”冲淡，是韦应物诗歌的风格特点，而在这冲淡的文字背后，我们可以感受到韦应物对于朋友的那种深挚的情感。

苏东坡也很欣赏这首诗，正巧结识一位邓道士，就依韵写了一首诗送他（附后）。结果被宋代的诗评家许顗（字彦周）吐槽，说“绝唱不当和”（《彦周诗话》）。确实，和韦应物原诗相比，苏东坡的这首诗缺乏一种文字上的浑成和情感上的深挚，可谓东施效颦之作。