此诗作于淳熙十三年，陆游六十二岁之时。春，作者被授予严州知州的职务，按惯例，赴任之前须觐见皇帝，此诗便是作者在旅驿中等待召见时所作。

首联世味，即世事人情，作者颠沛流离了数年，备谙世事人情的凉薄，故以纱拟之，极言其薄也。谁令骑马客京华，作者时年六十余，早该是含饴弄孙的年纪，却像个热衷功名的俗人一样跑到行在临安等候皇帝召见，这句含有自嘲的意味，没有说出来的言外之意，是收复河山的强烈报国之心驱使他这么做的。请注意，这里的“令”不可以读成去声，而是应该读成平声。

颔联是千古名句，小楼中闲居无聊，听了一夜的春雨。何以不睡？自然是耿耿忧国之心使他夜不能寐。第二天雨霁，巷子里传来叫卖杏花的吆喝声。杏花春雨江南，本来是一年中最美好的时节，可作者全无意绪。

颈联写草书、品佳茗，皆不过是排遣愁闷的无聊之举。尾联是牢骚之语，趁着一身素衣还没有被京城的风尘染黑，现在果断拂袖而去，清明之前就能到家。

这首诗不同于陆游一贯的激昂风格，而近于沉郁，和作者当时消沉的心境是一致的。