本诗作于宋孝宗乾道三年春,时陆游罢职里居,山西村应是陆游家乡山阴附近的一个村庄。
首联,腊酒即去年腊月新酿的酒,农家腊酒没有临安城里的官酒这么讲究,看上去有点浑浊。然而酒虽浑,却见当地淳朴的民风。因为去年是个丰收年,主人好客,备足了鸡肉和猪肉来款待作者。
颔联写景,越地多山多水,所谓千岩万壑,正为走了似乎重复的路迷茫之际,花明柳暗间又出现一座村庄,令人欣慰。此联状景而富含理趣,八百多年来一直被人们引用。以暗和明来形容早春薄暮中的柳树和花朵,而不说柳绿花红,炼字极见功力。
颈联上句,更明确点出了时间,春社一般在立春后第五个戊日,大致农历二月,此时社日尚未到,而箫鼓演奏已经开始操练起来了。下句,衣冠简朴古风存,写出了当地民风朴厚,直追前古,读来居然有桃源之感。
尾联说从今以后,如果朝廷真的让我退休赋闲,我会常常拄着拐杖来叩门拜访这些淳朴的乡亲。
事实上,作者在赋闲里居之时,一直未能忘情于北伐,此处也是暗含几分牢骚和无奈。