中国古代文学史上有几对著名的兄弟，在魏为曹丕曹植，在晋为陆机陆云，在宋为苏轼苏辙。曹氏兄弟相互猜忌，一生如仇。陆机和陆云才华横溢却死于非命。苏轼和苏辙两人，终其一生感情甚笃，酬唱连篇，堪称佳话。

本诗写于嘉祐六年冬，苏轼将赴陕西，苏辙送他到郑州。从郑州到陕西要经过渑池，于是苏辙想起年轻时曾经和苏轼一同在渑池居住过，便写诗《怀渑池寄子瞻兄》寄给苏轼。苏轼依韵和之，即此。

一二句是一个设问，给人一种突如其来的感觉，气势非凡。人生在世像什么呢？在苏轼看来，就像飞鸿踏雪泥一样。这个比喻真是匪夷所思，让人摸不着头脑，因此需要在三四句加以诠释：这无限的时空如同雪泥，人就像飞鸿一样轻轻踏过，偶然会留下一点指爪印记，随即便飞往它处，不计东西。

读到此，我们不得不佩服苏轼无与伦比的想象力，他这个神奇而深刻的比喻简直太绝了。我们每个人在世上，都必须要学会面对偶然，也必须要学会忍受孤独，所以对这几句诗一定是感同身受。

既然人生充满了偶然，那么就要学会珍惜。珍惜兄弟之情，珍惜逝去的光阴，珍惜过去的美好回忆，也珍惜未来的锦绣前程。所以后四句，苏轼想起了当年和苏辙一同在渑池的经历。当年夜宿的僧舍还在，但老僧已经荼毗，被埋入塔中；曾经在僧舍墙壁上题的诗，也磨灭不见了。崎岖道路，蹇驴嘶鸣，一切都恍在昨日，却又邈不可追。于是，一种眷念和感喟溢出诗句之外，令人动容。

从创作来说，这首诗最值得我们学习的就是比喻的修辞手法。“雪泥鸿爪”这个成语，就来自本诗，也说明了后人对它的认可。清代的纪晓岚眼界特高，对此诗也不吝赞誉：“前四句单行入律，唐人旧格；而意境恣逸，则东坡本色。”