这是北宋早期词人宋祁的一首代表作，具体时地不详，观下片似作于酒席之间。首句“东城渐觉风光好”总起全篇，言东城者，东为日出之地，在五行为木，在时节为春，在颜色为青，所以得气之先。

以下三句皆详言风光之好：“縠皱波纹迎客棹”，縠皱波纹者，春冰已泮，微风徐来，水波不兴，正是游人乘舟游赏的好时节。“绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹”，早春杨柳芽叶初生，远观如同一片嫩黄的烟雾，晨起犹有些微的寒意，所谓春寒料峭。

红杏枝头春意闹，尤为时人称赏，闹者喧闹，红杏花开本来无声，闹字用了通感的手法，把繁花争发的景象传神地表达出来，因此作者也被世人称为红杏枝头春意闹尚书。再者，绿杨幽静而寒冷，红杏喧闹而热切，二者对比看似矛盾，实则把早春时节乍暖还寒的景象刻画无遗。

下片抒发感慨。“浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑”，人生一世，忧患的日子多，而欢乐的日子少得可怜，我怎么会吝啬一掷千金去博美人一笑呢？此句反问加倒装，一般读者可能理解起来有点困难。肯者，岂肯，反问句。爱者，吝惜。轻一笑者，以一笑为轻（以千金为重）也。

“为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照”，为君的君盖虚指，可以指美人，也可以指同席的宾朋。我要把杯劝说斜阳，暂且为这繁花多留一会儿吧。此处照应前文“长恨欢娱少”，欲求夕阳延我片刻欢娱也。