这首诗的颔联"山随平野尽，江入大荒流"是妙句，从字面来理解，描绘的是山岭渐渐隐没、平原一望无际，大地宽广无垠，江水在此间奔腾如入荒野之中的环境，"尽"字用语准确，"入"字力透纸背，整幅景象显示出天地寥廓的境界，反映的是诗人开阔的胸怀。

同时，景象的描写也符合地理知识，因为荆门之后长江顺流到湖北境内，的确是一片平原，因此诗歌并不完全是想象，往往也反映真实。

颈联"月下飞天镜，云生结海楼"，是移步换景的诗法。夜晚，江面澄澈，月色倒影入水，照亮整个水域，仿佛天上飞下一面明镜；而白天，云蒸霞蔚，变幻成海市蜃楼，奇景迷人。作者的视角也在变化，前句是俯视，后句是仰视。比喻贴切，艺术效果非常突出。

尾联"仍怜故乡水，万里送行舟"，其实明明是自己舍不得离开故乡，却不主动这么说，而说故乡的水不远万里，依依惜别行舟，别有趣味。

五言律诗的首联和尾联有一种写法叫做"十字格"，要上下两句十个字连在一起，才把意思说完整，体现出言有尽而意无穷之感，尤其是用在尾联上效果尤佳，比如杜甫《春末怀李白》结尾"何时一樽酒，重与细论文"。