自1981年建县以来，苍南县高度重视三农工作，农业农村面貌发生巨大变化。1981年，全县农业总产值为1.83亿元，农民人均纯收入为69元；到2017年，全县农业总产值为52.95亿元，增长近29倍，农村常住居民人均可支配收入首超2万元，达到20286元，增长近300倍。

自古以来，商贸业就是苍南经济发展的主阵地。建县后，苍南执行改革开放的政策，撤除了过去对商业经营者的诸多限制，允许商业户跨地区经营。此后，以龙港、灵溪为代表的一批新兴城镇快速发展，商业网点遍布苍南城乡。在这个阶段，苍南县商品交易市场规模不断扩大，专业市场实现从无到有，从小到大。

自1983年建镇以来，龙港经历了“小渔村到农民城、农民城到产业城、产业城向现代化新生城市迈进”三个发展阶段，从原先不足8000人，发展成为常住人口37.87万的工业大镇、经济重镇，35年来发展的每一步都烙刻着改革的印记。

近年来，苍南以创建“海洋生态建设示范区”为载体，认真践行海上“两山”理念，通过大渔湾“退围还湾”，率先探索养殖用海“三权分置”管理体制改革，促进了渔区乡村经济健康发展、社会和谐稳定、生态文明稳步提升，走出一条人海共荣的可持续发展新路子。

改革开放四十年，特别是1981年苍南建县以来，苍南的经济社会发展实现了多次跨越。用几个词去概括，主要是四个字“快、优、美、富”。其中，“快”是综合实力增强较快、“优”是产业转型升级优化、“美”是城乡面貌日新月异、“富”是民生福祉全面增进。

苍南县作为温州模式的重要发祥地之一，一直以来秉承着“敢为天下先”敢闯先行的优良传统，大胆探索，勇于创新，深化改革。新时代新作为，苍南将继续前行，勇当改革探路者，在“改革开放再出发”的路上保持优势，勇立潮头。