作者：新华每日电讯记者方益波

  海外华侨给家乡寄信汇款的“侨批”，最近因电影《给阿嬷的情书》备受关注。在浙江宁波，历史上曾存在一张由宁波商帮建立的民信局网络，北达京津，南抵闽台，流转无数家书、商函、汇款和货品，承载两岸密切的民间往来，记录着家国命运的变迁。

  民信局是始于明代的民间私营通信机构，延绵至20世纪30年代消亡，宁波是其主要发源地。

  国家社科基金重大项目“近代宁波商帮史料收集与整理研究（1840—1949）”成果之一《民信局与信客史料考略》中提出，民信局的出现约在明代永乐以后，以宁波为中枢，“宁波信局势力之厚，几遍国内”。《鄞县通志》记载：“其营业则在清代道光、咸丰、同治以迄光绪初年为最盛。”

  宁波人经营的民信局中有不少颇具规模，位居全国前茅。例如郑景丰于清咸丰二年（1852年）在宁波创办的全盛源记民信局，及其轮船联号“全泰盛”等，据考证，其所设代办处遍及60多个府县，邮件流程完整，上盖全程各地各局名称，如“浙宁全泰盛轮船局”等。

  民信局一般分成内地信局和轮船信局，内地信局走陆路、内河，轮船信局（简称“仗轮局”“仗局”“轮局”）走江海运输。经营内容包括送信、寄钱、捎物、汇兑，与钱庄、商行深度绑定。“‘侨批’对应在宁波帮文化中就是‘民信’，就是一个包裹一封信。”宁波帮博物馆原馆长王辉说。

  宁波大学教授龚缨晏认为，宁波帮人士开设的民信局通过宁波来往台湾淡水、鹿港、台南等地的定期轮船，承接民间通信、汇款与货物递送，是两岸民间商贸与亲情往来的关键渠道。1895年，台湾被割让给日本后，宁波与台湾仍有海上直航，宁波轮船信局仍照常收寄台湾银信。

  据史料记载，清光绪元年（1875年），台湾已有全泰盛、协兴昌、福兴康等民信局，均属宁波商帮。中国台湾学者林玉茹在其研究文章中提出，台湾的民信局仅有轮船信局，创设于轮船航运兴起的光绪年间，这些信局或是本店在上海，或与上海信局有关系，上海信局“主要由宁波帮所独占”，台湾的信局也由宁波人经营。

  宁波民信局历史的重要标本是《尺素频通》一书，收纳1894至1905年金姓商人在宁波与泉州、台湾等地商行与亲友通信的74封信件抄稿，内容主要是商业洽谈、货款催讨、行情通报、家书报平安等。封面右侧题“光绪二十年甲午元月仗轮局”。

  《尺素频通》勾勒出一户商人家庭的日常生活、商业经历以及在时代浪潮中的起伏。信稿主人是晚清宁波商行“新竹记”金姓代理商（名字不详，简称“金叔”）和其表侄金竹如。

  从信稿可见，金竹如于10岁左右到宁波跟表叔学做生意，其父吸食鸦片，姐姐已出嫁，弟弟游手好闲，金竹如成为全家经济支柱。表叔因家事回乡，让金竹如负责生意。但金竹如经营不善，表叔又返回宁波重整商行。1897年金竹如经同乡介绍，想去台湾淡水闯闯，此时已是日据台湾时期，金竹如“探悉镇海有一商船装货直透淡水”，决定搭船以“省些转节途费”。他在台湾做过代理商，还曾创业。

  《尺素频通》由其抄录汇编成册，包括两个部分，第一部分是金叔在宁波所写信件。第二部分是金竹如自己在台湾淡水期间的信件，这些信主要通过轮船信局传递。

  《尺素频通》为研究晚清宁波和台湾的商贸提供了珍贵史料，折射《马关条约》割让台湾的民族伤痛。龚缨晏教授认为，在1895年台湾被割让给日本对宁波市场的影响这一领域，学术研究较为缺乏，而《尺素频通》保存了原始信息。

  信稿显示，晚清台湾船经常运货到宁波销售。1895年5月底，日军在台湾登陆，台湾民众奋起抵抗。在宁波，台湾所产青糖“两月未见到船，栈货节次销出，积底渐薄”。农历八月初，“台、鹿失守”的消息传到宁波，“买客出采”“趸户窥伺”。宁波糖商“共哗台湾失守，新糖绝粒，将来轧缺，不知涨至胡底”，结果“买客互相落手蓄存”，糖价“日升夜涨”。

  九月初三，金叔写信说：“旬日来，糖市甚见玲珑。先是报台南北开仗，人民逃散……”。十月廿四，金叔信中说：“台来信谓，日人横行，民心不安，各业生理不敢重新经营。”1896年一月，金叔写信说：“买者知全台不宁，人民迁游，蔗丛蹧跶，年内看无新青可到来。”

  龚缨晏认为，信稿折射出1842年鸦片战争后，宁波作为“五口通商”城市之一，被动纳入国际贸易体系，深受时局变化影响。

  金叔曾写道，“风传外夷、三阳一派，蔗丛丰茂”，导致宁波的糖价下跌。金叔还分析棉花行情：“上海来书云，俄人欲与日本重开兵端，洋商停办。复到孟末花，积底充旺，大势看跌。”“孟末花”即孟买所产棉花。1895年，金叔写道：“棉花被东洋扫采不休。踏车涨20.6元，各庄存积搜罗罄空。”

  《尺素频通》是历史学家方豪于20世纪50年代在台北旧书铺发现后购得，捐赠给台湾政治大学，但长期少有人关注，直到2013年才有林玉茹的相关研究成果出版。林玉茹的研究提出，台湾也有类似遗存，如台湾鹿港《许家文书》，主要是商业贸易往返文件和许家家人、伙计之间的书信，从中可以看到两岸商人的密切合作、竞争，例如，鹿港输出米到泉州，深受漳州米、厦门米竞争影响，从福建输入鹿港的布匹，则和上海布、宁波布竞争。

  据考证，这些信件的信封套上会注明有关传递讯息，如“顺风相送某月某日封”并盖商号印章，有的还有“顺风得利”等祝福文字。寄信者常在信封上注明“酒钱”“酒资”，即传递费用，一般由收信者支付。《许家文书》中显示，光绪二十二年（1896年），岛内有的路线在“酒资”外要再加300文，据分析可能因为正值台湾人武装抗日时期。

  在位于宁波市中心的天封塔下，有一块1844年所立《奉宪勒石永禁》碑，记载了清道光年间宁波民信局“通裕信寓”的司法案例，这是国内现存最早的民信局实物。类似的史料，如点点遗珠散落在时间隧道深处，等待着被更多人发掘认识。

  穿越历史风烟，一封封饱含真情实感的家书、一份份记录商贸交流的函件，承载着大时代小人物的无数真实故事，勾勒出历史的流变脉动，让后来者感受沧桑变迁，体认血脉相连的情感。