世界上第一个以自己的体力完成环游地球一周的人是谁？他是一个吴兴人，名叫潘德明。

    潘德明出生在浙江的湖州城内，从小他就受玄奘万里取经故事的影响，他经常环城长跑，爬山登高，使自己的身体能适应将来的长途旅行；他又开始阅读有关中外地理和旅游探险的书籍，为远大的理想积累有用的知识。

    22岁的时候潘德明通过一个偶然的机会参加了“亚细亚步行团”开始了自己的徒步旅行，当步行团来到越南海防时，由于实在忍受不了旅途的艰苦8人之团只剩下了3个人，而当走到清化时，因意见分歧，对前途信心不足，另2人也离去，全团竟只剩下最后一个加入该团的潘德明了！是退，还是进？潘德明勇敢的选择了后者。而且他根据已征服的路途，决定改变初衷，超越亚洲，走向世界，以更大的“环球一圈”来实现步行团的宣言。为了能实现目标，他在西贡买了一辆自行车，从此就采取了以自行车和徒步相结合的旅行方式。在路上，他还自制了一本《名人留墨集》，以备沿途各国各界的名流、团体题词，作为他环球旅行的珍贵纪念。潘德明从越南出发途径泰国、马来西亚、新加坡、印度、伊朗、伊拉克、叙利亚、埃及、希腊，在游遍了欧洲16个国家，然后从英国出发到达美国，再由美国到澳大利亚，最后经印度尼西亚到达新加坡。潘德明历尽千辛万苦，延续七载，行程数万里，经过40多个国家和地区的环球旅行正式结束。

    七年的世界之行，其艰难困苦的程度是可以想象的；酷暑严寒、水土不服、疲劳过度、经济拮据，更加上还有来自自然和人为的各种各样的危险。但另一方面，潘德明也得到了周游世界的巨大收获；他得以饱览了沿途各国的奇情胜景，受到了各国人民，尤其是海外华侨的热烈欢迎，并且还获得了许多国家名人政要的礼遇。这些名人政要有印度圣雄甘地、诗哲泰戈尔、美国总统罗斯福、土耳其之父凯末尔、瑞典大探险家斯文赫定、新加坡巨商胡文虎，还有英国首相、希腊首相、法国总统、瑞士总统、挪威国王、保加利亚国王、澳大利亚总统等许许多多人，他们亲自接见，或予勉励，或给题辞，或赠财礼。在美国，第32任总统罗斯福亲自接见潘德明，并赠送他一枚金牌。罗斯福对潘德明震动世界的奋斗精神予以高度的评价和热情的鼓励。他对潘德明说：“这是美国人民赠送你的，你应该享有荣誉，荣誉永远属于有奋斗精神的人。旅行家先生，希望你在今后的旅途中再勇敢些。”

    1976年，这位30年代蜚声世界的大旅行家，因患有心肌梗塞离开人世，终年68岁。