铁佛寺现位于湖州城内劳动路。始建于唐开元年间(713－741年），原名开元寺，后遭火灾，唯存廊庑。唐天宝3年（744年），著名的鉴真和尚3次东渡日本未成，从宁波来湖州讲经，立誓铸铁观音像未果，至宋天圣3年（1025年），承鉴真遗愿，方始铸成铁观音，熙宁元年（1068年）取名寿圣观音禅院。元末，寺院毁于兵火, 仅剩铁观音佛像一尊。明洪武2年（1369年）移寺于今址，改名铁佛寺。 宣德8年（1433年）僧昙壁又铸大铁佛释迦牟尼、文殊、普贤三尊，以后屡遭兵灾而四尊铁佛劫后余生。但文革动乱使三尊大铁佛劫数难逃，幸存宋铸铁观音佛像。 铁观音佛像发髻高踞，衣褶流畅，双手交叉，赤脚露趾，体态端庄，神姿飘逸，呈“Ｓ”形侧立于莲花座上。像高2.15米，重约1.5吨。其造型上承盛唐丰腴遗风，下开宋代俊丽先声，是一尊罕见的艺术珍品。修复后的铁佛寺红墙迤逦，花木扶疏，又充实了赵孟、兆页 《天宁万寿禅寺》书法真迹和日本1.5吨重的经钟等珍贵文物，已是湖州市民和国际友人参观游览之所。1981年被重新列为省重点文物保护单位。