湖州，是陆羽的第二故乡，也是茶文化的发祥地，茶圣陆羽在湖州撰写的《茶经》，搜集和整理了唐以前包括茶艺、茶道、茶事在内的一系列文化思想，基本勾划了茶文化的轮廓，它标志着中国茶文化体系的正式形成。由于中国传统文化的发展过程，融合了道、儒、佛三家的相互渗透，尤其道家尚心寡欲，儒家借茶崇礼，佛教饮茶坐禅，促进了饮茶之风遍布大江南北。陆羽遗风，代代相传，在湖州也是如此。
茶 礼
客来敬茶，是我国的传统礼节。南宋文学家刘义庆《世说新语》有王濛饮茶一则：“司马长史王濛的饮茶，人至辄命饮之，士大夫皆患之，每欲往候，必云：今有水厄。”王濛出于好客，凡有客至，不论是谁，都拿出自己所好的茶来。可当时许多人还不习惯喝这又苦又涩的东西，把敬茶反当作“水厄”，真是辜负了王濛的一片诚意。这种始于晋朝，大行唐宋的客来敬茶遂成民间茶礼。
如今，湖州的一些城乡，每逢岁初客来拜年，主人便先泡上一碗橄榄茶。（把橄榄匀称地剖开，核也不取，呈元宝状），俗称“元宝茶”，意为新年招财进宝。考究点的长辈，吃了元宝茶，则要送上红包给主人的小孩，称谓“敬元宝茶”。有的也用糖茶，奉送时还说上一句：“您，甜甜！”没等客人糖茶（也有甜锅巴）落肚，主人又敬上一碗热气腾腾的烘豆茶，碧绿的茶芽伴着清香的烘豆，增添了主客间的情趣。
东苕溪中游的德清县三合乡新兴、上扬、下扬和三合等一带的乡村居民，世俗成了一种既不同于湖南“擂茶”，又不同于云南白族的“三道茶”的独特茶礼。这里，750户3800多人口的山村，户均年饮茶叶2.84公斤，人均年喝1015碗茶汤，而且碗碗茶中加佐料，有橙子皮、野芝麻、烘青豆、蚕豆板、黄豆芽、豆腐干、笋干、胡萝卜、蕃薯干、酱爪、花生米、橄榄、咸桂花等十七种咸味，吃起来香喷喷、咸津津，别有风味。
这种湖州茶礼的泡饮有十三道程序，即：1、宾客进屋入坐；2、主人就用毛竹爿烧起了吊挂在灶房的专用茶罐，现烧开水；3、同时，主人就洗擦专用泡茶的白瓷小碗（一般50克茶叶冲泡16-18碗）；4、继而取出了珍藏在内房石灰瓷里小包细嫩芽茶；5、用三个指头撮一撮芽茶，一碗一碗放在盘中；6、随手取来放在泡茶桌上的佐料7、便用茶罐烧开的沸水，居高临下冲泡至碗容量的七成左右，并用筷子搅拌茶汤；8、主人便捧起放在红木盘中的茶碗到堂前；9、再从盘中，双手一碗一碗地捧到客前，并说：吃茶！1O、接着，又捧出干果瓜子，放在桌子中央，客随主便，边瞌瓜子，边品茶；11、主人又不断地巡茶续水。这种原泡的咸茶，一般冲上三开，客人就连茶叶带佐料都吃掉；12、客人再坐，主人又重新再奉；13、客散离去后，主人就收拾茶具、茶点，打扫清洁。
茶 俗
茶是一种古老而文明的饮料，在中国人民的心目中，既是“开门七件事”之一，又是社交生活中友谊的纽带。因此，以茶促情，用茶示礼，延伸和增添了茶文化的内涵，这种民族心理加地方特色的长期沉淀所表现的饮茶风俗，在湖州也颇具特色。
男婚女嫁。女方接受男方的聘礼，在湖州城乡，称谓“受茶”或“吃茶”。从成亲到成婚的婚仪中，不论是祭祖、谒见长辈等，都要“献茶”、“敬茶”；长辈馈赠的见面礼，也叫“茶包”。德清、湖州、安吉的乡村，还沿习：女儿出嫁后的第三天，其父母要去看望女儿，称谓“望朝”。望朝时，父母要随身带上一两左右的“谷雨”芽茶，半斤左右烘豆，二两左右橙子皮拌黑芝麻，在亲家家中冲泡，这种茶叫“亲家婆茶”。望朝之后，新媳妇的婆婆要回访亲家，请亲家的乡邻好友和长辈到自己家中去吃“新娘子茶”。
打茶会。“打”就是评。已婚的妇女，每年在本地村坊里，要相互去品（评）茶三、五次，这种清茶，在东苕溪中游一带民间叫做“打茶会”。一般情况下，事先约好到哪家，主人就在当天下午，搬好竹爿，备足清水，清洗茶碗，取好珍藏的好茶和佐料，在家等候姐妹的到来。来客就坐，就依前述茶礼冲泡、奉茶。她们边品茶边续水边拉家常，谈笑风生，热闹二、三个小时，便各自回家。方法是：每人面前放着一只花（白）瓷小茶碗，碗里五颜六色的茶叶和佐料，沏上现烧的开水，顿时散发出阵阵馨香，姐妹们细细地品评，你一句她一句地边品边“打”，“打”到满屋欢笑声阵阵迭起。
毛脚女婿茶。有的大姑娘家，来串门的小伙子比较多。姑娘的爸、妈要备上好茶，以招待串门的未来女婿。
此外，孩儿剃满月头，要用茶汤，谓“茶浴开面”，意示长命富贵。还有清香弹性，安神入睡的茶叶枕头，增添了茶俗新意。
茶 馆
湖州的茶馆，源于何时，尚待考证。唐代湖州刺史颜真卿曾为茶馆书有“冷花邀客坐，代饮引清言”的名联，足可佐证湖州茶馆的历史久远。清代林和靖诗云：“春烟来院敲茶鼓，夕照楼台祭酒旗”是描写江南街访茶肆的野趣。民国廿一年《湖州月刊》载：吴兴县城内有大小茶肆六十四家，或兼听书、交易、品理等。民国卅二年，还有三十四家，如府庙里的金贵国、启园、顺元楼；南门的同春楼、清和楼等五家；北门的岳阳楼、九江楼；还有天韵楼、玉壶春、状元楼、荟芳楼、一乐天、升风阁、四时得意楼；另在仪凤桥的两端也开有朝阳楼、凤观楼和日日昇等四家。
抗战前的长兴雉城镇，当时该镇不过八千人口，可也开了第一楼、四面厅、玉壶春、清和亭、朝阳楼、访卢阁、三箬居等七爿茶馆，热闹非凡。
西背莫干山东临古运河的德清县，早在清末民初就城乡茶馆林立。民国甘年的德清、武康据《县势调查》统计：全县大小茶肆共147家、每天五千人坐茶馆；解放初曾有173家，即使“文革”期间也还幸存22家；1983年恢复到46家，近年已有120余家，每天有近二万人（次）坐茶馆吃茶。
湖州一带，不仅县镇有茶馆，而且热闹一点的村坊里也有。如今，湖州“韵海楼遗址”后面的“虹雨茶楼”和长兴雉城镇上新开张的“鸿惭楼”已经和正在体现着古色古香、张挂字画、茶点配套，讲究冲泡艺术，更加增添了茶馆的雅兴。
茶馆用的茶具，民国初年，盛行盖碗茶。考究点的茶楼堂倌，提着一把长嘴巴大肚皮的紫铜水壶，配以节奏的吆喊，走到茶桌前，左手揭碗盖，右手提壶续水，壶嘴对准碗口，居高临下，干净利落。这种提壶往返续水的技巧，称谓“凤凰三点头”。以后，茶具推行花、白瓷壶和紫砂茶壶。当今，选用紫砂壶配茶盅，热水瓶配茶杯，有的用茶杯自己到开水炉子的龙头上续水。值得补遗一段旧茶馆的新闻：民国初年的旧茶馆，以县为单位，有个茶馆商业同业公会；有的还确定并挂牌列作县政府的特约民众茶园，以听取民众反映，讲解政令及重要公开的施政情况。同时，旧茶馆又是艺人献艺的场所。茶馆兼营书场，茶馆老板利用茶馆的场子，招徕茶客，这是旧茶馆的一大特色。再则，旧茶馆时兴吃品茶。凡民事纠纷，在两厢情愿的前提下，相约去茶馆当众调解。冲突双方在众目瞪瞪之下，申辩也轻言细语，当众仲裁，输理者出茶钱。这叫吃讲茶。另外，大凡茶馆，也与诗、画结有不解之缘。以茶联谊，品茶吟诗，品茶赏画，以茶抒怀，更加增添了茶馆的情趣。
近世纪来，具有东方特色魅力的茶馆，饱经了社会变革的历史创伤，这就更加需要人们去关心和扶持这朵散放中华民族传统文化芳香之花，在如今改革开放中适度恢复，古为今用，办出新的活力。因为，茶馆除了茶水能解渴，满足人们平常的心理需求外，还在于：一是以茶聚会，以茶联谊，灵通了信息，有利于促进经济振兴；二是老有去处，老有所乐，使人心旷神恰，有益健心养身。三是提倡清茶一怀，有利廉政勤政建设；四是扩大茶叶内销市场，推广国产健身饮料；五是培养俭德精神，弘扬民族文化。 | 
