弗朗西斯·柯林斯是美国国立卫生院（NIH）国家人类基因组研究中心主任，，同时也是国际人类基因组计划的总协调人。他对我国成功参与国际人类组计划起到了决定性的作用，并且特别强调中国的参与对整个人类基因组计划成功的重要作用。

    癌症基因组计划启动 中国受邀再度加盟

    科学家们在科学向实践的迈进过程中，所作的努力还不止这些。在人类基因组计划草图和详细图基础上，美英两国又于3个月前，启动了癌症基因组计划。

    国际人类基因组计划总协调人弗朗西斯·柯林斯透露，癌症基因组计划总投资１亿美元，作为一项前所未有的创新性研究计划，这项研究在初期将主要针对脑癌、肺癌和卵巢癌三种疾病开展――这也是美国发病率最高的癌症疾病。

    柯林斯说，这项计划的规模、工作量和创新程度将会是人类基因组计划的１０００倍甚至１００００倍。“因为人类基因组计划只是对一位白人的基因进行解码，而该计划在每种研究的癌症中都会收集至少几百个样本，每个样本都会被精细分析进而找出致癌的真正原因。”这位来自美国国立卫生院国家人类基因组研究中心的主任说，目前他们已向中国发出正式邀请，并且相信“中国会成为癌症基因组计划的主要参与者与重要贡献者”。

    中方对此表现出了积极的态度。人类基因组计划中国部分负责人、中科院北京基因组研究所所长、华大基因研究中心主任杨焕明说，中国癌症基因组研究的初步蓝图已经于１０月１６日在科技部８６３计划网站上发布，并且得到了国内科学界前所未有的支持。

    在中方的设计方案中，中国计划与美国开展合作联系主要表现在两个方面：一是延续美国已经开展的研究项目。目前的研究表明，部分已发现的肿瘤的遗传性变化确实具有人种特异性。二是针对美国尚未开展研究，而在中国发病率比较高、危害比较大的肿瘤。另外，中方还将研究肿瘤发生的共性问题。

    杨焕明说，中国目前还没有明确对具体哪个肿瘤开展研究，但是研究对象至少要俱备４个技术上的要求：发病率比较高、危害比较大、增长速度最快的肿瘤；具有一定中国特点，在中国发病率比较高的肿瘤；原来研究基础比较好的肿瘤；以及确实能帮助阐明肿瘤的发生与发展机制、具有特殊临床意义的肿瘤。

    尽管到目前为止，癌症基因组计划尚未形成像人类基因组计划那样，有明确参与国家、每个国家承担多少任务的具体计划，但柯林斯坚定地表示，他们将像上次的人类基因组计划合作一样，将此次癌症基因组计划做成一个有国际影响力和关注度的国际项目。而詹姆斯·沃森也热切地表示，“中国的加入将引起美国乃至世界对这个计划的进一步重视。”