西溪在杭州城西，其水道可通余杭，其地多菱柿栗梅，尤多芦田。每届重阳节后，芦絮吐白，因风摇曳，如一片巨浪，杭人于秋季必聚游此，须舟行，操舟者多乡里妇人。以前文人墨客常乘舟，好事者有句赞之：“今则多村姑任其划舟，船价自留下往还，乡妇旌秋季操舟，认为一年难得之佳遇，尽每日可往还二三次，芦花汛中，所入多也。”

    以前小船颇有出色船娘，能够唱“坐宫盗令”、“萧何月下追韩信”等京剧，亦有能唱“桃花江”歌曲者，因此魔力，逐使年青人沉溺其中。船娘之芳名，大多带“娥”字，如“杏娥”、“小娥”、“芳娥”、“艳娥”，每为小舟之特殊标识。据民国新报《杭州通》说道：“目前不景气环境中，每船一年收入，高有四五百元，小者二三百元，是无怪乡村姑娘趋为船娘亦。”

    为之，笔者油然创作《西溪船娘》歌词一首：哎，船儿尖尖弯两头，蒹葭深处荡悠悠，西溪景色无限美，船娘挥桨画中游。青布衫儿身上穿，双小辫儿抖又抖，清秀面庞映河中，游客上船醉了眼。弯曲溪流绕四周，犹如蓬莱静幽幽，秋雪八景映眼帘，草堂渔庄倩影留。人在船上划哟，船在画中游哟，划哟，划哟。

    哎，山青青水悠悠，碧波荡漾一叶舟，西溪景色无限美，船娘挥桨画中游，黑布鞋儿脚上穿。手中桨儿划清波，窈窕淑女君子逑，欢歌笑语飘满船。远望芦苇洒汀洲，近观柿树映河渚，一株梅花一株李，竹叶青青掩茅屋。人在船上划哟，船在画中游哟，划哟，划哟。(肖单 西湖报)