说到古人的消暑之道，不由想起小说《水浒传》中的一首诗：“赤日炎炎似火烧，稻田禾苗半枯焦；农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇”。如果用今天的眼光来看，当时，就是“公子王孙”的避夏方法，也只不过躲在凉爽的地方，“摇摇扇子”罢了。

    那么，古人究竟是怎样消暑度夏的呢？

    白居易的诗词：“何处堪避暑？林间背日楼；何处好追凉？池上随风舟”道出了古人避暑消夏的各种方式。

    唐《开元天宝遗事》有这样的记载：“临安官府达宦，每伏暑降临，必聚众消夏。于林亭内植画柱，结凉棚，设坐具，召名妓。递相延请，为避暑之会，传为佳话。”宋《武林旧事》也说：“杭人昼日有湖边亭楼纳凉，晚间泛湖避暑之习。每到伏夏逼近，人们或划船行舟，荡于湖波，或避暑于风亭水榭，柳岸荷深之处”。

    西湖自古以来就是避暑胜地。傍晚，人们携友结伴登舟纳凉，不少人甚至在船上过夜，早已不足为怪。还有，井中奇凉无比，当时人们竟想出把井水中的凉气，引入房内消暑解热。唐《云仙杂记》有这样一个故事：霍仙呜于龙门家中房内打了七口井，并插竹管于其中，然后盖住井口。盛夏之时，井内凉气直通屋内，房中凉爽舒适。

    古代君王消暑纳凉的方法，就更是五花八门，不胜枚举了。他们大都在气候凉爽的地方，建造离宫别馆。元朝定都北京，盛夏京城炎热，住惯关外高原的游牧民族，很不习惯于关内的气候。每到伏夏来临，他们大多转移到闪电河附近，在那里建“陪都”，号称“上京”。漠北地高气爽，人丁稀少，环境优美，成为一方避暑胜地。据载，全盛时期，元朝君主率领众臣群妃在此消夏，一时宫殿、楼馆、行帐鳞次栉比，遍布高原，蔚为奇观。

    唐、宋、清诸朝的宫中都设有“凉宫”，所谓“凉宫”，就是当时宫廷中用人工或者用作避暑的机械起动的凉水装置，将凉水弄上屋顶，然后冲将下来，形成人工“瀑布”，用以降低室内的温度。

    《武林旧事》这样说，宋主夏季避暑多在翠寒宫，宫中取机械起动的冷水装置，以风轮传动冷水、冷风，扇叶转动产生风力，将凉风送入殿内。并且用机械动力将冷水送上屋顶，任其由屋顶流下，形成“飞瀑”，一时屋内清凉爽快。

    上世纪初西方商人、教士等拥入中国，他们不少人在上海租界择屋而居。但是“长三角”夏季潮湿闷热，加上地窄人稠，酷暑难挡。洋人不堪忍受，在租界里度日如年。于是，美国传教士佛礼甲看中时机，为寻求一块避暑胜地，辗转来到浙江德清的莫干山。见此地山耸水秀，清凉幽胜、峰势异常，且溪泉清澈，交通便捷，特宜避暑。便在沪上广作宣传，上海洋人、富商等纷纷在莫干山购地筑屋。入夏，山上熙熙攘攘，各地消暑客源源而至，一时好不热闹，莫干山也成了江南一个最著名的避暑胜地。 (龚玉和 西湖报道)