2001年7月，在大量调研基础上，市委、市政府首次作出了实施“旅游西进”战略的重大举措。“旅游西进”的总思路就是要以“三江（钱塘江、富春江、新安江）、五湖（西湖、千岛湖、湘湖、南湖、青山湖）一山（天目山）一溪（西溪）一河（运河）三址（良渚遗址、跨湖桥遗址、南宋皇城遗址）”为基础，通过规划共绘、交通共建、市场共拓、产业共兴，整合和优化配置旅游等各种资源，构筑全市一小时半交通圈、旅游圈、经济圈，打响“游在杭州”品牌，把杭州建设成为国内外享有较高知名度的旅游集散中心和重要目的地。

    “旅游西进”首先要做的就是“交通西进”。通过5年的努力，杭州人已合力推进并已实现了一个梦寐以求的蓝图。现在杭州，无论从哪个景区为起点，只要1个半小时，将可通达全市每一个景区景点。随着交通西进，过去以传统观光为主而星罗密布的西部旅游产业在结构上发生了质的变化。由宋城、开元等国内知名的民营旅游集团以及海外投资商纷纷看好西部这块“聚宝盆”，每年有高达300亿的资金涉足近郊和远郊的旅游业。同时，一批集观光游览、休闲度假和商务会议的山地型、湖泊型、乡村型、高端型的“杭州休闲基地”成为现代旅游方式的首选地。杭千高速、杭徽高速更像一束引爆“旅游西进”的导火线，让西部地区的市民尝到了旅游业发展的实惠。截至今年10月，杭州郊区已有工农业观光示范点、乡村旅游示范点达117个，农业观光游、乡村休闲游、自然生态游、农家度假游、民俗文化游产品推进了杭州旅游业态的转型步伐。

    事实证明：封闭只会使路越来越窄。创新，让杭州旅游业找到了新的增长点，重新焕发青春。创新之路越走越宽。从2000年到2005年，旅游总收入从214亿元人民币净增251亿元人民币达465亿人民币，年均增幅16.8%，高于同期全市GDP的增长幅度。