嘉兴全市陆域面积3915平方公里，现有户籍人口336万人，暂住人口168万人，下辖南湖、秀洲2个区，平湖、海宁、桐乡3个县级市和嘉善、海盐2个县。区域发展均衡，综合实力列全国百强城市第58位，所辖5县（市）均进入全国百强县前32强，中心城市被评为中国优秀旅游城市、国家园林城市。
2006年全市实现地区生产总值1343.1亿元，增长13.7%。完成财政总收入165.1亿元，增长22.2%，其中地方财政收入81.6亿元，增长22.1%。全市新批外商投资项目468个，同比增加28个。合同利用外资25.6亿美元，增长2%。新批境外投资企业30家。城镇居民人均可支配收入17828元，农村居民人均纯收入8952元，分别增长10.1%和11.8%。
嘉兴是中国共产党的诞生地。1921年7月，中国共产党第一次代表大会在上海召开，后因遭受法租界巡捕房的侵扰而被迫中断，由"一大"代表李达的夫人王会悟女士（嘉兴籍）联络，转移到嘉兴南湖的一艘画舫上举行。"一大"在这艘画舫上，讨论通过中国共产党的第一个纲领和第一个决议，选举产生党的领导机构中央局，完成了缔造中国共产党的使命。中国革命的航船从此扬帆启航。
嘉兴是马家浜文化的发祥地。嘉兴境内的马家浜文化遗址距今已有7000多年，是长江下游、太湖流域新石器时代早期文化的代表。春秋战国时期，是吴越争战之地，有吴根越角之称。秦时置县，称由拳。三国吴时，喜见"野稻自生"，更名为禾兴，后改称嘉兴。"地美多俊木、水秀育英才"。在《中国大百科全书》记载的1800名全国名人中，嘉兴占了80余人；清代浙江共出进士2800多人，嘉兴就有695人。涌现出王国维、徐志摩、茅盾、丰子恺、陈省身、金庸等一大批著名人物。现有嘉兴籍"两院"院士39名。嘉兴地处江南水乡，负江控海，自然风光与人文景观交相辉映，有革命圣地南湖、"天下第一潮"海宁钱江潮、"江南一片真山水"海盐南北湖、"南方北戴河"平湖九龙山、"江南水乡古镇"嘉善西塘和桐乡乌镇等。
嘉兴是浙江省接轨上海的前沿阵地。嘉兴是浙江省唯一与上海接壤的城市，两地交流源远流长。随着上海国际经济、金融、贸易、航运中心建设不断加快，其巨大的集聚和辐射能力将直接影响长三角地区乃至我国经济的持续快速健康发展。嘉兴作为接轨上海的最前沿，以基础设施凸显区位优势、以园区建设构筑开放平台、以制度创新改善投资软环境、以结构优化建设先进制造业基地为重点，着力打造长三角的"金南翼"。特别是以构筑大交通网络、高层次接轨平台为抓手，积极推进我市基础设施、产业、要素等与以上海为龙头的长三角城市间的融合，不断将地理区位优势转化为现实经济优势。目前已有100多个国家和地区的4000多家企业落户，近20家世界500强企业在嘉兴投资兴业。
嘉兴是长江三角洲的区位中心。嘉兴地处浙江东北部，东接上海，北邻苏州，西连杭州，南濒杭州湾，处在长三角城市群的"T"字型交接处。京杭大运河穿境而过，沪杭铁路复线、320国道、沪杭高速、乍嘉苏高速等贯通境内，距市区百公里范围内有上海浦东、虹桥和杭州萧山三个国际机场，已实现到上海、杭州、苏州的一小时交通圈。随着杭州湾跨海大桥北岸连接线和申嘉湖（杭）、杭浦、嘉绍通道等高速公路的建成，浙北交通枢纽的地位得到进一步确立，区位优势将更加凸显。 | 
