宁波是中华文明的发祥地之一，为国家历史文化名城和首批中国优秀旅游城市，海洋文明与陆域文明兼蓄，古城文化与中原文化共融，史前文化、浙东学术文化蔚为大观。市区名胜古迹众多，有7000年文明史的河姆渡文化遗址。全国最古老的藏书楼天一阁，长江以南最古老的木结构建筑保国寺和溪口雪窦山国家级风景区等著名景点，拥有国家4A级旅游区2处，国家级风景区名胜前1处，全国重点文保单位11处，市级文保单位244处。宁波还是人才辈出之地，涌现过王阳明、黄宗羲、朱舜水、沙孟海、潘天寿等一批文化名人。目前宁波籍两院院士已逾80位，包括谈家桢、路甬祥、童第周等著名科学家。