有人说，长城是凝固的历史，大运河是流动的文化。确实，大运河作为世界上开凿时间最早、规模最大、里程最长的运河，经历了上千年的沧桑风雨，养育了一代又一代的中华儿女，积淀了内容丰富、底蕴深厚的运河文化，记录了中国古代政治、经济、文化、科技、军事等方方面面的丰富信息。它是中国悠久历史的缩影，是中华文明传承发展的纽带。运河的畅通，繁荣了沿岸很多城镇，新市、王家泾、塘栖等一个个古镇，见证着千百年间沧海桑田的变幻。

　　塘栖：亲亲的外婆桥

    五月，一个阳光明媚的日子，我随运河采风团的杭州作家们一起，乘上了水上巴士--那条从杭州武林门通向塘栖的观光船。船儿缓缓地启动，运河两岸，那些熟悉和不熟悉的古建筑又一次进入我的眼帘，雕栏玉砌犹在，只是在悠悠的岁月中改变了容颜。花木掩映的游步道上，穿红着绿的练拳舞剑者，矫健的倒影在运河中晃动；喊嗓子、唱小曲的票友，抑扬顿挫歌声在运河的波光中流淌。记忆的船儿逆着时代的河流穿梭，载着我回到了童年的时光……

    运河的船儿，那条通向塘栖外婆家的河流，一直是我生命中流淌不尽的浓浓亲情。岸边的一草一木一砖一石都会勾起我无数的回忆，每一滴运河的水都会折射出外婆那亲切慈祥的笑脸。已经记不清有多少次，过年过节、放寒暑假的时光，一踏上那条运河的船板，快乐就一点点地向我走近。塘栖是那样一个独特的小镇，风情古朴、淳厚，那种浓浓郁郁的人情味，厚实得像一团温柔的棉花，让你整日被似水柔情缠绕着，怎么也无法走出那份温情。空气好像是由脆脆香香的冻米糖做的，风吹过来也是枇杷的甜味……

    在那个妈妈出生和长大的小镇里，似乎所有的人和事似乎都和我沾亲带故，都和我有永远解不开的千千结，小城的故事中总有一些细节和我有着某种关联。

    船快到塘栖时，远远地就看到了那座距今已有1100余年的七孔广济桥，那是大运河上保存至今规模最大的薄墩联拱石桥。桥上一直留有外婆牵着我母亲的手走进学校去读书的背影，还有好多个夏日的夜晚，外婆带着我和姐姐坐在桥头边乘凉、讲故事、数着天空上的星星……

    这座古老的桥曾经因为年久失修、孔径较小而运输流量过大，还面临着不时被船只撞击的灾难，而岌岌可危。曾经有许多人和我一样为这座饱经风霜的千年老桥担忧。幸亏，1995年，浙江省政府拨出专项资金130多万元，对广济桥进行维修加固。1998年杭州市政府又斥资8000多万元，对运河塘栖段进行改道，兴建一条复线航道。2004年9月，运河广济桥段开始封航。因此，这座桥依旧挺立于运河之上，为沧海桑田作证，也为运河人家的亲情作证。

    我从桥上走过，依旧有外婆给我们讲故事的声音，还能感受到外婆给予我们的家的温馨。"摇啊摇，摇到外婆桥，外婆叫我吃年糕……"这首富有亲和力的童谣，很经典地流传了好多年，如今，依旧在运河之上的桥头流淌……