兴盛于中国清朝初期与中期闽南地区的一种饮茶器具——朱泥小壶，上世纪90年代初台湾盈记唐人工艺出版社出版了一本《朱泥宝记》，向世人列举出了100多件朱泥壶，件件红润娟秀、精微细腻，而在此前或此后介绍紫砂壶的书籍中则把清代朱泥小壶归于“古壶”一类。笔者也着实为她着迷至今，为此，我的足迹遍布了闽南部分城镇农村，结交了闽南地区几十位朱泥藏家朋友，一不留神竟收藏到了300多件朱泥小壶，成了我收藏的逾千把紫砂老壶中的娇宠。与此同时，我查阅了古今中外关于朱泥壶的书籍与文献，猛然发现，这种至今在闽南地区还时常出土的朱泥小壶，是清朝鼎盛时期宜兴紫砂的特殊成就，是东方古老文明不可或缺的组成部分，是世界艺术宝库中的一朵奇葩。

    素身素面——最见艺术家的功夫

    日本人奥阑田19世纪末出版了他的紫砂壶专著《茗壶图录》，图录描写朱泥小壶美仑美奂，而且根据朱泥小壶各自的特色赋予美名。譬如一底铭款为“丁未杏月鸣远仿古”的朱泥小壶，奥阑田这样描述：“流湾而仰，鋬环而纤，轻似鸿毛，泥色纯朱……，通体柔情绰态，婵娟如妃子浴华清池中，故号曰：‘浴后妃子’。”又譬如一无铭款朱泥小壶，作者描写：“流直鋬环，盖盎而的作小爵柱，圈足，形制极小而妍朴俱足。《阳羡茗壶系》（明代周高起著）曰：‘李茂林制小圆式，妍在朴致中，允属名玩’，殆此壶之谓欤！泥色淡朱，而满身银沙隐闪……而时俗呼曰：‘独茶铫’，盖取于‘独吃’之义而已，故号曰‘独乐园丁’”。再譬如一底款为“八月湖水年孟臣”的朱泥小壶，“流直鋬环，盖的应之，泥色纯朱而光润如流，容止端雅，有萧然自得之意，故号曰‘消遥公子’。”同样，在我收藏的朱泥壶中，大都器形与胎质看一眼就会记忆深刻。譬如，一把邵圣和作，落大清乾隆年制款的平盖圆壶，人人见了都赞叹器形工巧，胎质细腻，一位故宫博物院的专家看见后对人说，如果不是她发现主人喜爱有加，她会向主人推荐捐给故宫珍藏；一把落款“德根自造陶器”的朱泥大壶，制作手法老练，质地细腻，通壶完整无瑕疵；一把款落“高阳贡局”的朱泥壶是窑变烧制，色泽丰富，耐人寻味，该壶至少制作于清初，传世几百年，通体完美，实属珍贵；四角、六角朱泥壶，工艺皆十分细致，从壶纽至壶盖及壶腹等棱线笔直，造形特殊，数量稀少，可谓物稀为贵。

    事实上，我收藏的300件朱泥小壶，件件各具特点，这些特点要么体现在壶的上，要么体现在壶把上，要么体现在壶流上，总之，一定能够找到每把壶的细小差异，这差异就是每把壶吸引人的地方。同样是朱泥小壶，一的一盖，一流一把，一肩一足，经由制壶者巧妙的增减损益，便可幻化出各式各样的造形组合，几何造形个个虽都纯静简捷，但予人截然不同的感受，起到“牵一发而动全身”的功力效果。这就是为什么五百年来紫砂大师追求艺术造形一生，他的艺术生命最后还是要回归到最简单的点、线、面的简单几何层面上。如 “壶艺泰斗” 顾景舟，“他名噪于‘光货’造形，完全靠造形合度，准到、线面转换周正、舒坦和色调雅合来完美一件作品。光货造形，不事堆雕，毫无假借，亦无躲藏，全身线面毕露，毫厘之差不易遮掩躲闪，因此也最见制作者的功夫（徐秀棠《中国紫砂》）。”

    朱泥壶素身素面，是典型的“光货”。综合有关专家的研究，朱泥小壶造形的基本特点可以归纳为六点：一是壶体较小，体高多在5厘米—8厘米之间，也有10多厘米的，腹径远大于壶底高，容量约在100—300毫升之间，也有在400毫升左右的；二是壶底多为扁矮的梨形式或扁鼓形，口沿以下呈四十五度左右的直斜线纹下垂至腹中部，至最大腹径处急收，无肩或肩部不明显，最大腹径位于中部与下部之间，正立面成正三角形；三是均采用平底或卧足，卧足内圈以圆孤修足；四是多用压盖式，蘑菇状纽，纽中均有气孔；五是圆把，把内呈椭圆形，也见圆形，还有的把是外侧圆内侧平；六是直流，曲流、弯流（曲再曲者谓之弯）并见暗接处理，壶口与流、把的上点平呈一直线。而把、流离壶轴心的长度通常是把长于流0.5厘米间，构成了对称的体形和明确的中轴线，重心降在全器的下部，卧足的处理增强了重心下移的效果，腹以下作适度的内收，控制了中心的高度，增加了生动感，使造形安而不呆，稳而不重。

    朱泥壶经过清代几百年的传承，每个时期也有其时代的细节特征，这些特征也常常用在朱泥壶的断代方法上：1．清初至清中期的朱泥壶很少有低于容量140毫升的，若在60毫升以下，大部分是清末或清末以后的作品；2．清初至清中期，以孟臣壶为代表在造工方面“浑朴工致兼而有之”，即不太可能过于精工，比如清初壶内底面均不以竹刀修刮，嘉庆、道光以后壶内才以竹刀修刮；3．一般来说，道光以前壶，盖唇不长，而盖内有“水平”字样，最早的为道光十三年；4．清初早期，壶的把圈的位置较高，而且有向上提的感觉（徐秀棠《中国紫砂》）。朱泥壶造形看似简单，却依循着一条古老的造形艺术理论法则，即“统一中求变化，变化中求统一”。由此，朱泥壶的艺术魅力及其艺术价值，凝结着茗壶艺人一生对造形艺术的追求就顺理成章了。也正是在这个意义上，2006年5月25日，宜兴紫砂陶制技艺国务院公布为首批国家级非物质文化遗产。