运河集团对于京杭大运河杭州段的保护,这件事情要追溯到2000年。2000年,市九届人大五次会议作出了《关于加快运河综合整治的决议》,决定对运河(杭州段)进行综合整治,2002年,市第九次党代会把运河(杭州段)综合整治与保护开发列为杭州城市建设“十大工程”之一。2003年4月,市委、市政府决定成立杭州市京杭运河(杭州段)综合保护委员会、杭州市运河综合保护开发建设集团有限责任公司,并在沿线城区成立分指挥部,从组织上保障了运河综保工程的开展。
近年来,运河集团按照保护第一、生态优先、拓展旅游、以人为本、综合整治等发展理念,紧紧围绕“还河于民、申报世遗、打造世界级旅游产品”这三大目标,做出了一定贡献,取得了一定的成绩。
近年来,围绕“还河于民”,打造了22公里运河两侧游步道,先后七次推出“新运河”,征迁农户、居民6700余户,搬迁企业近500家,完成保障房180万平方米,道路建设59条,桥梁18座、学校11所,改善了运河沿岸将近200万人的生活品质。
围绕“申报世遗”,通过努力,于2014年6月22日被联合国教科文组织批准列入《世界遗产名录》。
围绕“打造世界级旅游产品”目标,近年来,在国家AAAA级景区创建成功的基础上,把三大街区:桥西、小河和大兜路历史文化街区;四大园区:运河天地、运河天地文化艺术园区、浙窑公园和富义仓;博物馆群:中国伞博物馆、中国扇博物馆、中国刀剪剑博物馆、手工艺活态馆和杭州工艺美术博物馆等建成建好。
同时,围绕运河旅游,在运河两侧进行灯光布置,增加运河夜游的趣味性,已经开辟了运河日游、夜游、塘栖游。