1916年9月15日（农历八月十八日），孙中山先生间专程到海宁观赏了号称“壮观天下无”的钱江涌潮。由于绝大部分有关孙中山先生的史料专集都缺乏记载，有些学者甚至对是否确有其事表示怀疑。近年来许多报章杂志虽陆续有所介绍，但亦语焉不详，或竟以讹传讹，添加了不少浮夸不实之词，以致真相莫辨。现据已发现的史料，作如实的叙述。

　　当时正值袁世凯窃国阴谋破产，全国恢复共和政体之后。孙中山先生于日理万机之余，应海宁地方人士之邀，欣然前来观潮。据当时接待孙中山的同盟会员许行彬（祖谦）在四十年代所撰写的文章回忆，这天上午，孙中山偕同夫人宋庆龄，暨蒋介石、朱执信、张静江、叶楚伧、任凤冈、吴文禧、孙棣三等人，乘沪杭线头班快车，到达周王庙站（平时快车不停）。下车后，由许行彬等人陪同，坐事先嘱托代办的肩舆（轿子）十乘，到达海宁县城。县知事刘蔚仁，已先在北门外宜家桥等候，率军警欢迎入城，到海神庙左侧的海宁县立商科职业学校（旧称“马公祠”）休息。孙中山视察了学校，随即由县署设宴两席，在商校共进午餐。当时作陪的有当地士绅朱宝晋（稼云）、张鹏翔（步青）、沈冠英（冕夫）、张陛赓（信甫）等人。

　　午饭后，宾主一道步出南门，到钱塘江边，沿海塘边观潮亭（又名大观亭），经占鳌塔（又名镇海塔），登新落成的三到亭（地方上一些阿谀奉承浙江巡按使屈映光的人士所建，今“天风海涛亭”原址。可笑的是此亭尚未落成，而效忠于袁世凯的屈映光已被迫下台）。其时正是中午，大家一边浏览江上风景，一边等候潮来。

　　约过一小时余，潮来如万马奔腾，排山倒海，孙中山先生叹为奇观，赞赏不已。潮水过后，即在亭上摄影，在场的全体人员合影留念。唯独宋庆龄谢绝参加。临下亭时，许行彬代表地方上请孙中山先生题词留念，孙中山先生含笑应允。

　　回去时，仍乘原舆。孙中山先生以原坐的蓝呢大轿（为他待备的）不便浏览、观察沿途情状，主动提出与旁人换一乘藤制小轿，并改道由长安镇上车，直接坐火车回上海。
　　
　　这天，当地民众听说孙中山先生来到海宁，倾城而出。孙先生行踪所至之处，一路上人如潮涌，人人争以一睹风采为快。

　　当时，《上海民国日报》和《申报》都曾作了报导：

　　《上海民国日报》九月十六日载：

　　孙中山先生之观潮

　　“昨日为钱塘江观潮之期，阴雨初晴，沪杭路局特备来回专车，载送客商赴海宁赏观。计头二等火车七辆，以双龙头拖曳。上午六点四十分由沪开往长安，计载中西士商二百五十人，每客连同午、夜两餐及来回车资，售洋六元。车抵长安后，另备民船接送，中隔水道二十四华里，可抵海宁之牛角尖。迨至午后三时观（潮）毕，仍以民船送往长安车站，于七时开沪，约九点一刻可抵沪站。路局洋总管烈姓君及总管沈淑玉君随车前往照料，尤（犹）恐旅客失窃，并由车站派侦探二名往来保护。孙中山先生亦偕友七人乘车往观，并谢绝一切招待云。”（原文无标点）

　　上海《申报》九月十七日载：

　　“昨日（阴历十八）俗称潮生日……是日孙中山君亦乘肩舆赴海宁，偕行者有张静江等十人。省议员任茂君、许行彬、吴鸿逵均预赴海宁向导一切。”