海上丝绸之路，是古代中国与外国交通贸易和文化交往的海上通道，也称“海上陶瓷之路”和“海上香料之路”，1913年由法国的东方学家沙畹首次提及。　　  
唐宋是“海上丝绸之路”的鼎盛阶段。当时，外国使节与贸易团通过海上前来朝贡，瓷器在其中扮演了重要的官方馈赠角色。而在民间来往的贸易中，瓷器亦为大宗。自唐宋到明清，外销瓷器的“爆款”榜首从长沙窑、龙泉青瓷、景德镇青白瓷到景德镇青花瓷一路更迭。这些“爆款”经由中国商人之手，辗转海上丝绸之路，从国外换回稀有的香料、宝石、黄金、玻璃等物品。　　  
16世纪以后，许多来自西欧地区的远洋航船，可以直接航行到东亚地区。葡萄牙客商远渡重洋至澳门，在此进行瓷器贸易，甚至前往舟山群岛一带，改道陆路，前向景德镇定制瓷器。现存的欧洲青花瓷器文物，显示定制瓷器上刻有王室标志、贵族家徽，成为权力与财富的象征。　　  
今天，我们还能在土耳其首都伊斯坦布尔的托普卡尔皇宫中看到上万件元明时期的龙泉青瓷及景德镇青花瓷藏品。由此可知，古代海上丝绸之路贸易之繁盛。

前几年，我们和国内茶叶、瓷器方面专家共同探讨后提出，丝绸之路的重要物质载体不仅有丝绸，还包括茶和瓷器。上千年的历史长河中，丝绸、茶叶、瓷器在中外贸易中曾一度是世界认识中国的媒介。　　  
其中，丝绸因体量较轻，且价格昂贵，主要通过陆上丝绸之路运送到中亚与西方。相较之下，瓷器因其体积较大，又厚重易碎，多以商船海运为主。在17世纪以前，只有中国人掌握瓷器制作工艺，这一稀有商品深受西亚与欧洲国家喜爱，这也极大地促进了海上贸易交通发展。　　  
不论陆地还是海洋，丝绸之路的存在为世界打开了认识中国的窗口。

香港及珠江口一带，是海上贸易通行路线的必经之地。我们曾在香港地区考古发掘过许多宋元明时代的瓷器遗存，更在广东阳江外海发现一海运沉船，既闻名海内外的“南宋一号”。专家在对这首南宋晚期沉船进行水下考古研究发现，船内存有瓷器多达五六万件，不乏国宝级文物。这一数量在运输条件有限的古代是非常惊人的，也让我们赫然领悟古代海上丝绸之路的重要性。　　  
2016年，香港历史博物馆举行“跨越海洋---中国海上丝绸之路·点·线·面”展览，展出中国八个主要港口城市的珍贵文物，介绍中国历代海上交通、贸易和文化交流的蓬勃发展。2019年的广东21世纪海上丝绸之路国际博览会上，香港馆推出“见·识香港”展览，重点展示香港在金融、贸易、航运、物流、专业和法律服务方面的独特优势。

无论是陆运还是海运，丝绸之路是古代中外贸易重要通道，除了贸易往来，也推动艺术、宗教和技术交流，促进世界文明发展。　　  
从农耕时代到“工业革命4.0”时代，通过海陆两条丝绸之路，中国向世界输出的不只是丝绸、瓷器、茶叶等传统手工制品，更多的是现代化的工业产品，以及“大国制造”的信心与实力。共建“一带一路”，秉持古丝绸之路形成的丝路贸易精神，符合各国人民的共同愿望，顺应时代发展潮流，因而具有重要现实依据和现实动力。　　  
此外，中国作为重要海运大国，现期运往或由中国发出的海运货物占全球总额的五分之一，以惊人的速度增长。随着国家经济发展，未来世界航运中心将逐渐向亚太倾斜。香港身为国际金融、航运和贸易中心，也是“21世纪海上丝绸之路”建设的重要角色担当。比如，香港物流发展相对成熟，海运网络也较为完善，可通过“一带一路”进一步延伸、强化其“转口港”地位。　　  
因此，“21世纪海上丝绸之路”建设不仅是“一带一路”建设的新切入点，也将是香港寻找经济增长点，刺激地区发展的舞台。  
（文字：吴佳蔚 金心怡 编辑：戴益节）